在2010年在q*經(jīng)濟復蘇帶來(lái)的消費增加和各國貨幣政策依然寬松引發(fā)的通貨膨脹預期的帶動(dòng)下，一向表現為供不應求的銅市場(chǎng)迎來(lái)了強勁上揚的態(tài)勢。2010年12月31日，LME銅報收于9685美元，較2009年底上漲了30.7%。而根據年度均價(jià)計算，2010年銅期貨價(jià)格均價(jià)為6.38萬(wàn)元/噸，這相對于2009年均價(jià)上漲45%。

一位空調銷(xiāo)售公司的負責人告訴制冷快報記者，一年間，銅價(jià)暴漲四成，空調企業(yè)近半的利潤也隨之蒸發(fā)，銅價(jià)飆漲削掉一半利潤，一位廠(chǎng)方代表表示：如果按每臺掛機空調用銅量為11.5Kg計算，現在每臺空調的利潤就要比2009年減少至少210元。為此，廠(chǎng)商們不得不開(kāi)始尋求“自救方案”。其一就是縮小空調內部換熱器銅管直徑?？s小銅管直徑，即采用5mm及以下管徑的銅管去替代原有銅管鋁翅片換熱器中7mm及以上管徑的銅管。對于空調產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，這樣就減少了銅的使用量，空調的制造成本也可以縮減，企業(yè)在競爭中的議價(jià)能力就大幅提高。盡管這是一個(gè)不錯的替代辦法，然而一家空調企業(yè)的技術(shù)人員向制冷快報記者介紹，這樣的替代方法涉及到很多核心技術(shù)，管徑縮小到多少是底線(xiàn)目前沒(méi)有明確的說(shuō)法，所以現在還沒(méi)有太多的企業(yè)敢采用。

在成本重壓之下，將銅制空調連接管用較為便宜的鋁材料替代，成為不少空調企業(yè)節約成本的“潛規則”。將空調內外機連接管材質(zhì)改為鋁或銅鋁合金。所謂空調連接管，就是指連接空調室外機與室內機之間的管子，其作用主要為空調室內機和室外機之間制冷劑循環(huán)的通道，以往這種管子均由純銅制造。近年來(lái)銅價(jià)大幅飆升，一些企業(yè)開(kāi)始在空調連接管上使用鋁或銅鋁合金。根據鋁純度的不同，每臺空調節約的成本約在40-100元之間。加之銅是稀缺資源，用新型材料替代銅的呼聲越來(lái)越高，但鋁的替代效果目前尚存爭議。

業(yè)內人士告訴制冷快報記者，盡管業(yè)內已經(jīng)有企業(yè)采用鋁代銅，但這種空調存在兩個(gè)方面的缺陷，一是導熱性差，二是鋁管硬度不如銅管，耐受性、抗腐蝕性差，很容易漏氟。鋁管硬度不如銅管，耐受性、抗腐蝕性、導熱性還有待考驗。而家電協(xié)會(huì )的專(zhuān)家則表示，銅是稀缺資源，家電協(xié)會(huì )肯定支持企業(yè)研發(fā)其他替代性材料來(lái)降低成本，但這種替代產(chǎn)品是不是鋁還不好說(shuō)，這有賴(lài)于技術(shù)攻關(guān)，因此，當前亟須出臺相關(guān)行業(yè)標準，界定空調管的材質(zhì)。

目前國家有關(guān)職能部門(mén)尚未出臺任何檢測報告，空調鋁管的性能認定也一直是個(gè)空白。另外，制冷快報記者在也發(fā)現，不少消費者對一些空調連接管的材質(zhì)已被替換并不知情，也不了解不同材質(zhì)間的性能差別。專(zhuān)家認為，國家和行業(yè)內都沒(méi)有對空調連接管的材質(zhì)做出規定，但是一些關(guān)鍵部件，比如蒸發(fā)器、冷凝器還是必須使用銅。