中央空調系統按冷卻(吸熱)介質(zhì)劃分為兩大類(lèi)：就是以空氣為介質(zhì)的空氣源熱泵空調系統，和以水為介質(zhì)的水源熱泵空調系統。這兩種均可以滿(mǎn)足使用場(chǎng)所人體的舒適性要求，但其結構和性能有所不同。

　　
　　空氣源熱泵中央空調：這是傳統的中央空調方式，不論何種場(chǎng)合都可以采用。系統形式有：風(fēng)機盤(pán)管集中供冷(熱)裝置;或者是用小型空調機組送(回)風(fēng)管集中供冷(熱)源裝置。該系統的特點(diǎn)是傳中空氣源熱泵空調技術(shù)成熟、性能穩定，設計亦同樣成熟可靠。z*大的缺點(diǎn)是：耗電大(盡管改進(jìn)后能效已顯著(zhù)提高，但仍不屬于節能空調機組范疇)，另外，受環(huán)境因素影響較大，嚴寒或高溫地區，制熱(制冷)效率下降嚴重。
　　
　　水源熱泵中央空調：由于空氣源熱泵空調存在能耗高及能效隨環(huán)境因素下降的問(wèn)題，專(zhuān)業(yè)的工作者研發(fā)并采用水源取代空氣源作為機組傳熱媒介，這是因為水的比熱大大高于空氣的比熱(為空氣比熱的4倍)，在任何環(huán)境溫度條件下都不存在能效下降的問(wèn)題，而且能效比空氣源大大提高，具有節能減排的明顯優(yōu)勢。水源熱泵可以江河、湖泊、廢水等低品位能源，也可通過(guò)土壤進(jìn)行熱交換，同時(shí)又能滿(mǎn)足室內舒適性空調的目的，有關(guān)產(chǎn)品發(fā)展迅猛且成熟、有關(guān)法規、設計等相應配套也非常成熟和完善，因此水源空調機組是目前z*為節能的空調技術(shù)機組，是節能減排政策下空調設備的s*選。