奧巴馬于2月3日呼吁加快美國生物燃料的開(kāi)發(fā)。環(huán)保署已出臺規定，確保實(shí)現國會(huì )設定的2022年美國生物燃料年產(chǎn)量達到360億加侖的目標；而目前美國每年的生物燃料產(chǎn)量約為120億加侖，大部分為利用玉米(1850,1.00,0.05%)生產(chǎn)的乙醇燃料。
    發(fā)展第一代生物乙醇z*主要的瓶頸在于占用農作物耕地。在07-08年度，美國用于生產(chǎn)生物乙醇的玉米種植面積為2700萬(wàn)英畝，而玉米總種植面積為9000萬(wàn)英畝，主要農作物總種植面積為3.25億英畝。也就是說(shuō)8%的種植面積生產(chǎn)了大約90億加侖乙醇，而這僅僅占汽油消費量的6%。
    按照07年能源獨立法案規定的生物燃料在2012年和2022年分別達到150億和360億加侖計算，美國大約需要的額外耕地為1800萬(wàn)和8100萬(wàn)英畝。這就意味著(zhù)總耕地面積在10年之內將必須從3.25億英畝迅速上升到4億英畝，大約相當于英國加愛(ài)爾蘭的國土面積，而這顯然是不切實(shí)際的。
    為了防止第一代生物乙醇引發(fā)耕地和糧食問(wèn)題，美國規定2022年的360億加侖生物燃料必須大部分來(lái)自于第二代纖維素乙醇。從2013年到2022年，纖維素乙醇年產(chǎn)量將從10億加侖擴大到160億加侖。
    與第一代生物乙醇基本上使用傳統的啤酒釀造工藝不同，第二代生物乙醇技術(shù)非常復雜和昂貴。在過(guò)去的20年時(shí)間內，纖維素乙醇技術(shù)遲遲未能取得突破。盡管美國已經(jīng)在研發(fā)領(lǐng)域投入高達10億美元的補貼，但現實(shí)是美國境內目前仍然沒(méi)有商業(yè)化范圍內運作的第二代生物乙醇工廠(chǎng)。也就是說(shuō)，奧巴馬雄偉的生物燃料計劃能否實(shí)現將完全取決于技術(shù)能否取得實(shí)質(zhì)性的突破。
    在中國，發(fā)展第二代纖維素乙醇除了技術(shù)問(wèn)題以外，還存在兩方面的瓶頸，一是大面積的“不適宜農業(yè)”的土地可能已經(jīng)被當地人們開(kāi)發(fā)利用，特別是牧民們。另外，這些土地遠離纖維素乙醇的使用地，所以運輸成本十分高。第二，生物燃料面臨生物發(fā)電的競爭。政府不僅僅要制定生物燃料標準，還要適當分配生物發(fā)電和液態(tài)生物燃料。從能源安全的角度出發(fā)，替代石油的生物燃料比替代煤炭的生物發(fā)電更具吸引力。但是從能量消耗的角度來(lái)看，生物發(fā)電比制造生物燃料更有效。