以發(fā)展綠色新能源來(lái)減輕氣候變化影響并促進(jìn)就業(yè)是美國政府力主的變革之一，風(fēng)能、太陽(yáng)能等綠色能源也為奧巴馬總統所推崇。但美國對煤炭和石油的依賴(lài)程度短期內不會(huì )改變，而無(wú)論限制碳排放還是設置碳交易限額都會(huì )招致那些經(jīng)濟落后但煤礦資源豐富的州的強烈抵制。
    對于產(chǎn)煤州來(lái)說(shuō)，煤炭是當地經(jīng)濟和就業(yè)的支柱。根據美國能源部下屬的能源情報署的數據，美國大約一半的電力供應來(lái)自燃燒煤炭的火力發(fā)電。在肯塔基州，這一比例更是達到９２％。
    阿巴拉契亞山區蘊藏著(zhù)美國z*大的煤礦儲備，該地區西弗吉尼亞州和肯塔基州長(cháng)期穩居全美煤炭產(chǎn)量前三甲。但這些地方也屬美國z*不發(fā)達地區之列，全美z*為貧困的１００個(gè)縣有２０個(gè)在肯塔基州，年均家庭收入z*低為１萬(wàn)多美元；而該州煤礦工人平均一年收入可達５萬(wàn)至６萬(wàn)美元。據統計，在失業(yè)率常年超過(guò)兩位數的肯塔基州，２００６年煤炭行業(yè)直接和間接為該州提供７萬(wàn)多個(gè)工作崗位。
    廉價(jià)煤炭還大大降低了能源成本，吸引汽車(chē)制造等高能耗行業(yè)投資設廠(chǎng)，拉動(dòng)當地經(jīng)濟。例如福特和豐田都在肯塔基州開(kāi)設了裝配廠(chǎng)，該州平均一度電５．４３美分，約為紐約州電價(jià)的三分之一。
    煤炭對于各個(gè)產(chǎn)煤州的重要性不言而喻，因此奧巴馬政府減少碳排放、設置排放限額等措施推行起來(lái)并不順利。國會(huì )眾議院去年６月就通過(guò)了有關(guān)碳排放限額交易的法案，但參議院遲遲未能決定何時(shí)討論這一法案，來(lái)自煤炭行業(yè)和產(chǎn)煤各州的阻力是重要因素。